Ulkoiset kortinlukijat ovat käteviä laitteita, jotka mahdollistavat muistikorttien, kuten SD-, microSD- ja CompactFlash-korttien, lukemisen ja kirjoittamisen tietokoneella. Ne ovat kompakteja ja helposti liikuteltavia, liitetään tietokoneeseen yleensä USB-kaapelilla ja tarjoavat nopean tiedonsiirron. Esimerkkeinä voivat olla monikortinlukijat, jotka tukevat useita korttityyppejä, tai yksittäisiä korttityyppejä varten suunnitellut lukijat, joissa voi olla lisäominaisuuksia, kuten sisäänrakennettu suojaus tai korkeat siirtonopeudet. Ulkoiset kortinlukijat sopivat erityisesti valokuvaajille, videokuvaajille ja muille, jotka tarvitsevat tehokkaan ja helpon tavan siirtää tiedostoja muistikorteilta tietokoneelle.